２０１４年１２月３日に打ち上げられた はやぶさ２ がいよいよ地球に帰還します。
２０２０年の年末に帰還するっていうことは、以前なにかでみた記憶があるのですが今年だったんですよねえ。（コロナ騒動ですっかり忘れてたし…）
そこで
はやぶさ２の帰還やその後はどうなるのかなどを、大雑把ですがみてみました。
はやぶさ２の帰還予定日は？
はやぶさ２が帰ってくるのは、１２月６日の予定。
帰還の予定ですが
このようなタイムスケジュールで、カプセルが地表に到達するんだそう。
なんだか、どきどきしますね。
着地する場所は、オーストラリア南部の砂漠地帯（ウーメラ）です。
当日はＬＩＶＥ中継とかあるかなあ。
でも、午前２時台なのでリアルタイムで見るのはかなりしんどいかな（笑）
はやぶさ２帰還後のミッションは？
はやぶさ２の本体の方ですが
ＴＣＭ－５（軌道修正１２/５ １５時３０分～１８時）
を行った後、大気圏に突入するカプセルを上空から撮影するそうです。
その後のミッションですが、「1998KY26」という小惑星に向かって新しい旅に出ることになってます。
前のはやぶさは、帰還時に燃え尽きたのニュースでみましたが、はやぶさ２は次のミッションを開始するんですね。
因みに「1998KY26」には１１年後の２０３１年の７月に到着する予定だそうです。
１１年も掛かるなんて……どんだけ遠い所に行くんだろう……って思ったです。
1998KY26 ってどんな星？
1998KY26 はどんな星（小惑星）なんでしょうか。
1998KY26は地球接近天体のサーベイプロジェクト「スペースウォッチ」で発見された小惑星で、地球接近小惑星（NEA）の一つだ。１９９８年に発見された直後には地球から約８０万km（月までの距離の約2.1倍）の距離を通過している。
『中略』
レーダーでの観測から、1998 KY26の直径は約30±10mと非常に小さく、10.7分というきわめて短い自転周期を持つことがわかっている。「はやぶさ2」が探査に成功すれば、探査機が到達した天体としては史上最小記録となる。
引用元：アストロアーツ http://www.astroarts.co.jp/article/hl/a/11506_hayabusa2
アストロアーツのホームページから引用させて頂きましたが、直径が約３０メートル前後くらいの小惑星ということですね。しかも自転周期が１０分！という高速回転してるという……
そんなとこに着陸できるんだろうか？
って、ついつい思ってしまいました。このミッションも成功するといいなあ。
１１年かけて新しい小惑星に行くのだったら、次帰還するのはいつになるんだろう……
まとめ
６年前に打ち上げられたはやぶさ２が、地球に帰ってきます。
小惑星「リュウグウ」で採取した砂からどんなことが分かるのか、研究結果の公表も今からとても楽しみです。
はやぶさ２自体は、カプセルを分離したあとは、また別の小惑星に向かって出発します。
大活躍ですよね。
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